Caracteres de la faune herpetologique 



de la Nouvelle-Cal^donie et des iles Loyalty. 

 A. Nouvelle-Cal^donie. 



Apres avoir dresse le catalogue critique des especes de Reptiles qu'on rencontre 

 en Caledonie il nous reste, en terminant, ä dire quelques mots des caracteres de cette 

 faune et ä distinguer les elements qui la composent. 



Comparee ä celle de l'Australie ou de la Nouvelle-Guinee, cette faune parait tres 

 pauvre, car eile presente pour plusieurs groupes de Reptiles des lacunes remarquables 

 (absence (Wlg(iiiiidiii\ d'Ophidiens, de Batraciens). En revanche, si on la rapproche de 

 la faune de la plupart des iles de Test de la Melanaisie et des archipels Polynesiens, eile 

 montre — sinon une grande richesse de familles diverses — du moins un developpe- 

 ment tres remarquable des genres composant les deux familles. Grckoi/idm- et Scincidac, 

 seules representees. 



Ces deux familles sont regardees generalement comme tres anciennes dans le 

 groupe des Reptiles. La premiere se distingue en Caledonie par sa richesse en genres,- 

 especes et sous- especes endemiques, attestant un grand developpement, qui s'est effectue 

 pendant fort longtemps ä l'abri de toute influence etrangere; de meme chez les Scinques, 

 le genre Lygosoma compte plusieurs especes endemiques, dont quelques -unes montrent 

 une tendance tres nette ä la formation de varietes. 



La faune herpetologique caledonienne est caracterisee non seulement par l'absence 

 totale de certains groupes, mais encore par un manque absolu d'especes communes avec 

 les terres les plus voisines (excepte les Loyalty) , telles que l'Australie et la Nouvelle- 

 Zelande. Avec les iles Melanesiennes et la plupart des archipels Polynesiens, la Nou- 

 velle-Caledonie n'a en commun que deux especes dispersees dans tout le Pacifique et 

 deux autres formes franchement cosmopolites. II lui manque les genres Gr/iyra. Eiiygrus 

 et meme l'espece si repandue Lygosoma cyaiinruin (Less.) qui, arrives jusqu'aux Loyalty, 

 n'ont cependant pas atteint la Caledonie. 



C'est donc avant tout un caractere d'isolement et de specialisation que nous pre- 

 sente la faune herpetologique caledonienne; ce meme caractere, un peu plus fortement 

 accuse encore, nous est offert par la Nouvelle-Zelande oü ne sont pas meme par- 

 venues les quelques especes du Pacifique que nous avons signalees en Nouvelle-Caledonie. 



