Subantarktische Inseln. 



Einleitung. 



In dem breiten Meeresgürtel, welcher die große Eiskappe des Südpols umgiebt, sich nach 

 Norden allmählich in den Pacifischen, Atlantischen und Indischen Ocean verliert und nur an der 

 Südspitze Amerikas das Festland berührt, erheben sich in großen Abständen voneinander Gruppen 

 kleiner Inseln. Ein Blick auf die Karte zeigt uns, daß die kleinen Archipele dieser subantark- 

 tischen Inselzone nicht gleichmäßig verteilt sind, sondern zum größten Teile zu drei größeren 

 Gruppen zusammentreten, nämlich wenn wir von Feuerland nebst den benachbarten Falkland- 

 Inseln in östlicher Richtung fortschreiten, die Gruppe von Südgeorgien und der Sandwich-Inseln, 

 diejenigen der Prinz Eduard-, Crozet-, Kerguelen- und Macdonald-Inseln und diejenige der 

 Macquarie-, Campbell- und Auckland-Inseln, Die beiden letzteren Gruppen sind rein oder wenigstens 

 überwiegend vulkanischen Ursprungs. Zwischen Südgeorgien und Kerguelen erhebt sich ganz 

 isoliert die kleine Bouvet-Insel, zwischen den südlich von Neuseeland liegenden Inseln und Feuer- 

 land die Dougherty-Insel. 



Obwohl diese Inseln sämtlich außerhalb des Polarkreises, teilweise sogar in der Breite 

 von England und Norddeutschland liegen, so pflegt man sie vielfach doch als antarktische 

 Inseln zu bezeichnen. Rein geographisch ist diese Bezeichnung wohl nicht korrekt; ihre Be- 

 rechtigung liegt in den klimatischen Verhältnissen, welche aus den meisten derselben menschen- 

 leere Einöden machen und ihnen vielfach sogar einen rauheren, in höherem Grade wüstenartigen 

 Charakter verleihen als Spitzbergen, Nowaja Semlja oder die Westküste Nordgrönlands zur 

 Schau tragen. 



Die zuerst von Ross angestellten und seitdem, namentlich in neuester Zeit, häufiger und 

 zu verschiedenen Jahreszeiten wiederholten meteorologischen Beobachtungen lehren, daß der 

 Charakter der geographisch zur südlichen temperierten Zone gehörenden Meere und Inseln im 

 Gegensatz zu den nördlichen temperierten, mit ihrem milden Klima und reichen organischen 

 Leben, in der niedrigen Temperatur des Sommers und in der Häufigkeit heftiger Stürme 

 lietrt. Der Winter ist auf den subantarktischen Inseln nicht viel kälter als der Sommer und 

 nicht nun viel weniger kalt als im arktischen Gebiete, sondern sogar weniger kalt als in 

 einem großen Teile der in der entsprechenden nördlichen Breite liegenden Kontinente und 

 Inseln. 



Der kalte Sommer ist ein sehr charakteristisches klimatisches Merkmal der südlichen 

 Hemisphäre. Die meteorologischen Beobachtungen , welche von seiten der nunmehr sämtlich 

 zurückgekehrten Südpolarexpeditionen der letzten Jahre an den Rändern des antarktischen 



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