TRAVAUX ORIGINAUX 185 



Cependant les coupes que Ton obtient ainsi sont intéressantes pour des. 

 études d'ensemble, ainsi qu'on peut en juger par l'examen de la 

 figure 1, qui représente une de ces préparations. 



En disséquant un Murex comme il vient d'être dit, et en opérant de 

 façon rapide, on distingue dans la glande hypobranchiale les trois zones 

 précitées sous forme de trois bandelettes allongées d'avant en arrière et 

 placées côte à côte. Les deux zones marginales ont, sur le frais, même 

 aspect laiteux, et, entre elles, la zone médiale apparaît couleur gris perle. 

 Mais cette dernière, très rapidement, devient jaunâtre, puis verte, et 

 finit, au bout de quelques minutes, par prendre une teinte bleu violacé, 

 caractéristique de la pourpre de ce Mollusque (1). 



C'est avec des préparations analogues que Lacaze-Duthiers put 

 déterminer le siège de la région purpuripare du revêtement épithélial 

 du manteau. Il est à remarquer que sa description de la « bandelette 

 à pourpre » répond exactement à ce que j'appelle la zone médiale de la 

 glande hypobranchiale, et, en réalité, ainsi qu'on le verra plus loin, cette 

 zone renferme seule des cellules purpuripares. Toutefois, comme la sub- 

 stance colorante diffuse assez rapidement dans le mucus sécrété en abon- 

 dance à la surface du manteau et même dans l'épaisseur des tissus avoi- 

 sinants, qu'elle infiltre souvent très loin, on s'expose à des erreurs si on 

 se fie exclusivement à la coloration que prennent les diverses régions du 

 manteau, sur les dissections, pour délimiter la zone productrice de la 

 pourpre. 



Les résultats sont plus précis quand, le manteau rapidement étalé, 

 comme il vient d'être dit, on le fixe aussitôt dans une solution de 

 bichlorure de mercure, au titre qu'emploient les histologistes, c'est-à- 

 dire approximativement à la dose de 5 % dans l'eau de mer. Ce réactif, 

 ainsi que l'a bien indiqué Letellier, a la propriété de former « avec 

 des traces des matières qui produisent la pourpre, un corps bleu sus- 

 ceptible de cristalliser en prismes maclés ». Dans ces conditions, la zone 

 médiale, pourvu que l'on ait soin d'opérer avant la diffusion des sub- 

 stances purpurigènes, prend seule la teinte bleue, tandis que les parties 

 voisines des zones marginales conservent leur ton blanchâtre. 



Quand on soumet le manteau, disséqué et étalé comme ci-dessus, à 

 l'action des réactifs histologiques couramment employés pour la fixation 

 des tissus, tels que les liquides de Zenker ou de Flemming, il se produit 

 au niveau des zones marginales un coagulum très dense et très opaque, 

 tenant à ce que leurs cellules sont toujours abondamment pourvues de 



(1) On sait que la pourpre du Murex trunculus, dite pourpre améthyste, que 

 Ton fabriquait surtout à Sidon, est plus bleue que celle de Murex brandaris 

 qui fournissait la « pourpre rutilante » de Tyr. 



