DES EPOQUES DE LA NATURE. )J 



Or, quoiqu'en général toute fluidité ait la chaleur 

 pour cause , puisque l'eau même, sans la chaleur, ne 

 formeroit qu'une substance solide, nous avons deux 

 manières différentes de concevoir la possibilité de cet 

 état primitif de fluidité dans le globe terrestre, parce 

 qu'il semble d'abord que la nature ait deux moyens 

 pour l'opérer. Le premier est la dissolution ou môme 

 le délaiement des matières terrestres dans l'eau; et 

 le second, leur liquéfaction par le feu. Mais l'on sait 

 que le plus grand nombre des matières solides qui 

 composent le globe terrestre ne sont pas dissolubles 

 dans l'eau; et en même temps l'on voit que la quan- 

 tité d'eau est si petite en comparaison de celle de la 

 matière aride, qu'il n'est pas possible que l'une ait 

 jamais été délayée dans l'autre. Ainsi, cet état de flui- 

 dité dans lequel s'est trouvée la masse entière de la 

 terre n'ayant pu s'opérer ni par la dissolution ni par le 

 délaiement dans l'eau, il est nécessaire que cette flui- 

 dité ait été une liquéfaction causée par le feu. 



Cette juste conséquence, déjà très vraisemblable 

 par elle-même, prend un nouveau degré de proba- 

 bilité par le second fait, et devient une certitude par 

 le troisième fait. La chaleur intérieure du globe, en- 

 core actuellement subsistante, et beaucoup plus grande 

 que celle qui nous vient du soleil , nous démontre 

 que cet ancien feu qu'a éprouvé le globe , n'est pas 

 encore, à beaucoup près, entièrement dissipé : la sur- 

 face de la terre est plus refroidie que son intérieur. 

 Des expériences certaines et réitérées nous assurent 

 que la masse entière du globe a une chaleur propre 

 et tout-à-fait indépendante de celle du soleil : cette 

 chaleur nous est démontrée par la comparaison de 



