l4 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



nos hivers à nos étés 1 ; et on la reeonnoît d'une ma- 

 nière encore plus palpable dès qu'on pénètre au de- 

 dans de la terre ; elle est constante en tous lieux pour 

 chaque profondeur, et elle paroît augmenter à me- 

 sure que l'on descend 2 . Mais que sont nos travaux en 

 comparaison de ceux qu'il faudroit faire pour recon- 

 noître les degrés successifs de cette chaleur intérieure 

 dans les profondeurs du globe? Nous avons fouillé 

 les montagnes à quelques centaines de toises pour en 

 tirer les métaux; nous avons fait dans les plaines des 

 puits de quelques centaines de pieds; ce sont là nos 

 plus grandes excavations, ou plutôt nos fouilles les 

 plus profondes; elles effleurent à peine la première 

 écorce du globe , et néanmoins la chaleur intérieure 

 y est déjà plus sensible qu'à la surface : on doit donc 

 présumer que si l'on pénétroit plus avant, cette cha- 

 leur seroit plus grande, et que les parties voisines du 

 centre de la terre sont plus chaudes que celles qui 

 en sont éloignées, comme l'on voit dans un boulet 

 rougi au feu l'incandescence se conserver dans les par- 

 ties voisines du centre long-temps après que la sur- 

 face a perdu cet état d'incandescence et de rougeur. 

 Ce feu ou plutôt cette chaleur intérieure de la terre 

 est encore indiquée par les effets de l'électricité , qui 

 convertit en éclairs lumineux cette chaleur obscure ; 

 elle nous est démontrée par la température de l'eau 

 de la mer, laquelle, aux mêmes profondeurs, est à 

 peu près égale à celle de l'intérieur de la terre 3 . 



i . Voyez, dans cet ouvrage , l'article qui a pour titre : DesÉléments, 

 et particulièrement les deux mémoires sur la température des planètes. 



2. Voyez les Additions de Buffon, page 44- 



3. « Ayant plongé un thermomètre dans la mer en différents lieuv 



