20 DES EPOQUES DE LA NATURE. 



pouilles de ces animaux vraiment aquatiques , qui 

 seuls savent convertir le liquide en solide, et trans- 

 former l'eau de la mer en pierre ** Les marbres com- 

 muns et les autres pierres calcaires sont composées 

 de coquilles entières et de morceaux de coquilles , 

 de madrépores, d'astroïtes , etc. , dont toutes les par- 

 ties sont encore évidentes ou très reconnoissables : 

 les graviers ne sont que les débris des marbres et des 

 pierres calcaires que l'action de l'air et des gelées 

 détache des rochers, et l'on peut faire de la chaux 

 avec ces graviers, comme l'on en fait avec le marbre 

 ou la pierre ; on peut en faire aussi avec les coquilles 

 mêmes, et avec la craie et les tufs, lesquels ne sont 

 encore que des débris, ou plutôt des détriments de 

 ces mêmes matières. Les albâtres, et les marbres 

 qu'on doit leur comparer lorsqu'ils contiennent de 

 l'albâtre, peuvent être regardés comme de grandes 

 stalactites qui se forment aux dépens des autres mar- 

 bres et des pierres communes : les spaths calcaires 

 se forment de même par l'exsudation ou la stillation 

 dans les matières calcaires, comme le cristal de ro- 

 che se forme dans les matières vitrescibles. Tout cela 

 peut se prouver par l'examen attentif des monuments 

 de la nature. 



PREMIERS MONUMENTS. 



On trouve à la surface et à l'intérieur de la terre 

 des coquilles et autres productions de la mer; et 

 toutes les matières qu'on appelle calcaires sont com- 

 posées de leurs détriments. 



i . On peut se former une idée nette de cette conversion. L'eau de la 

 mer tient on dissolution de? particules de terre qui . combinées avec la 



