22 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



présentent à une assez petite profondeur , au lieu que 

 les coquilles et les autres débris des productions de 

 la mer se trouvent enfouis à de plus grandes profon- 

 deurs dans l'intérieur de la terre. 



QUATRIÈMES MONUMENTS. 



On trouve des défenses et des ossements d'éléphant, 

 ainsi que des dents d'hippopotame, non seulement 

 dans les terres du nord de notre continent, mais aussi 

 dans celles du nord de l'Amérique, quoique les es- 

 pèces de l'éléphant et de l'hippopotame n'existent 

 point dans ce continent du ÏNouveau-Monde. 



CINQUIÈMES MONUMENTS. 



On trouve dans le milieu des continents, dans les 

 lieux les plus éloignés des mers, un nombre infini de 

 coquilles dont la plupart appartiennent aux animaux 

 de ce genre actuellement existants dans les mers mé- 

 ridionales, et dont plusieurs autres n'ont aucun ana- 

 logue vivant, en sorte que les espèces en paroissent 

 perdues et détruites par des causes jusqu'à présent 

 inconnues. 



En comparant ces monuments avec les faits, on 

 voit d'abord que le temps de la formation des ma- 

 tières vitrescibles est bien plus reculé que celui de 

 la composition des substances calcaires ; et il paroît 

 qu'on peut déjà distinguer quatre et môme cinq épo- 

 ques dans la plus grande profondeur des temps : la 

 première ; où la matière du globe étant en fusion par 



