'2i\ DES EPOQUES DE LA NATURE. 



mats froids ; on est maintenant forcé par les preuves 

 réitérées de convenir que ces animaux étoient autre- 

 fois habitants naturels des contrées du nord, comme 

 ils le sont aujourd'hui des contrées du midi; et ce qui 

 paroît encore rendre le fait, plus merveilleux, c'est-à- 

 dirê plus difficile à expliquer, c'est qu'on trouve ces 

 dépouilles des animaux du midi de notre continent 

 non seulement dans les provinces de notre nord, mais 

 aussi dans les terres du Canada et des autres parties 

 de l'Amérique septentrionale. Nous avons au Cabinet 

 du Roi plusieurs défenses et fln grand nombre d'os- 

 sements d'éléphant trouvés en Sibérie; nous avons 

 d'autres défenses et d'autres os d'éléphant qui ont été 

 trouvés en France, et enfin nous avons des défenses 

 d'éléphant et des dents d'hippopotame trouvées en 

 Amérique dans les terres voisines de la rivière d'Ohio. 

 Il est donc nécessaire que ces animaux, qui ne peu- 

 vent subsister et ne subsistent en effet aujourd'hui 

 que dans les pays chauds, aient autrefois existé dans 

 les climats du nord , et que par conséquent cette zone 

 froide fût alors aussi chaude que l'est aujourd'hui 

 notre zone torride; car il n'est pas possible que la 

 forme constitutive, ou, si l'on veut, l'habitude réelle 

 du corps des animaux , qui est ce qu'il y a de plus fixe 

 dans la nature, ait pu changer au point de donner le 

 tempérament du renne à l'éléphant, ni de supposer 

 que jamais ces animaux du midi , qui ont besoin d'une 

 grande chaleur pour subsister, eussent pu vivre et se 

 multiplier dans les terres du nord, si la température 

 du climat eût été aussi froide qu'elle l'est aujourd'hui. 

 M. Gmelin, qui a parcouru la Sibérie, et qui a ra- 

 massé lui-même plusieurs ossements d'éléphant dans 



