DES ÉPOQUES DE LA NATURE. '2,"> 



ces terres septentrionales , cherche à rendre raison du 

 fait en supposant que de grandes inondations surve- 

 nues dans les terres méridionales ont chassé les élé- 

 phants vers les contrées du nord, où ils auront tous 

 péri à la fois pa»r la rigueur du climat. Mais cette cause 

 supposée n'est pas proportionnelle à l'effet : on a peut- 

 être déjà tiré du nord plus d'ivoire que tous les élé- 

 phanls des Indes actuellement vivants n'enpourroient 

 fournir; on en tirera bien davantage avec le temps, 

 lorsque ces vastes déserts du nord, qui sont à peine 

 reconnus, seront peuplés, et que les terres en seront 

 remuées et fouillées par les mains de l'homme. D'ail- 

 leurs, il seroit bien étrange que ces animaux eussent 

 pris la route ^jui convenoit le moins à leur nature , 

 puisque, en les supposant poussés par des inondations 

 du midi , il leur resloit deux fuites naturelles vers l'o- 

 rient et vers l'occident. Et pourquoi fuir jusqu'au 

 soixantième degré du nord, lorsqu'ils pouvoient s'ar- 

 rêter en chemin, ou s'écarter à côté, dans des terres 

 plus heureuses? Et comment concevoir que, par une 

 inondation des mers méridionales, ils aient été chas- 

 sés à mille lieues dans notre continent et à plus de 

 trois mille lieues dans l'autre? Il est impossible qu'un 

 débordement de la mer des grandes Indes ait envoyé 

 des éléphants en Canada ni même en Sibérie, et il est 

 également impossible qu'ils y soient arrivés en nombre 

 aussi grand que l'indiquent leurs dépouilles. 



Étant peu satisfait de cette explication, j'ai pensé 

 qu'on pouvoit en donner une autre plus plausible et 

 qui s'accorde parfaitement avec ma théorie de la terre. 

 Mais, avant de la présenter, j'observerai , pour préve- 

 nir toutes difficultés, i° que l'ivoire qu'on trouve en 



