DES ÉrOQUES DE LA NATURE. 27 



mes; le seul état de captivité, indépendamment de 

 la rigueur du climat, les auroit réduits au cpiart ou 

 au tiers de la grandeur que nous montrent leurs dé- 

 pouilles 1 . 



5° La grande quantité que Ton en a déjà trouvée 4 

 par hasard dans ces terres presque désertes où per- 

 sonne ne cherche suffit pour démontrer que ce n'est 

 ni par un seul ou plusieurs accidents ni dans un seul 

 et même temps que quelques individus de cette es- 

 pèce se sont trouvés dfins ces contrées du nord, mais 

 qu'il est de nécessité absolue que l'espèce môme y ait 

 autrefois existé, subsisté, et multiplié, comme elle 

 existe, subsiste, et se multiplie aujourd'hui dans les 

 contrées du midi. *i 



Cela posé, il me semble que la question se réduit 

 à savoir, ou plutôt consiste à chercher s'il y a ou s'il 

 y a eu une cause qui ait pu changer la température 

 dans les différentes parties du globe, au point que les 

 terres du nord, aujourd'hui très froides, aient autre- 

 fois éprouvé le degré de chaleur des terres du midi. 



Quelques physiciens pourroient penser que cet ef- 

 fet a été produit par Je changement de l'obliquité de 

 l'écliptique, parce qu'à la première vue ce change- 

 ment semble indiquer que l'inclinaison de l'axe du 



1. Cela nous est démontré par la comparaison que nous avons faite 

 du squelette entier d'un éléphant qui est au Cabinet du Roi, et qui 

 avoit vécu seize ans dans la ménagerie de Versailles/, avec les défenses 

 des autres éléphants dans leur pays natal; ce squelette et ces défenses, 

 quoique considérables par la grandeur, sont certainement de moitié 

 plus petits pour le volume que ne le sont les défenses et les squelettes 

 de ceux qui vivent en liberté , soit dans l'Asie, soit en Afrique, et en 

 même temps ils sont au moins clé deux tiers plus petits que les osse- 

 ments de ces mêmes animaux trouvés en Sibérie. ( Add. Buff. ) 



