3o DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



pérée, il a fallu du temps : le globe n'a pu se refroidir 

 tout à coup au point où il est aujourd'hui. Ainsi, dans 

 les premiers temps après sa formation, la chaleur pro- 

 pre de la terre étoit infiniment plus grande que celle 

 qu'elle reçoit du soleil , puisqu'elle est encore beau- 

 coup plus grande aujourd'hui; ensuite, ce grand feu 

 s'étant dissipé peu à peu, le climat du pôle a éprouvé, 

 comme dans tous les autres climats, des degrés suc- 

 cessifs de moindre chaleur et de refroidissement. Il y 

 a donc eu un temps et même une longue suite de temps 

 pendant laquelle les terres du nord , après avoir brûlé 

 comme toutes les autres, ont joui de la même chaleur 

 dont jouissent aujourd'hui les terres du midi : par con- 

 séquent ces terres septentrionales ont pu et dû être 

 habitées par les animaux qui habitent actuellement 

 les terres méridionales, et auxquels cette chaleur est 

 nécessaire. Dès lors le fait, loin d'être extraordinaire, 

 se lie parfaitement avec les autres faits, et n'en est 

 qu'une simple conséquence : au lieu de s'opposer à la 

 théorie de la terre que nous'avons établie, ce même 

 fait en devient au contraire une preuve accessoire qui 

 ne peut que la confirmer dans le point le plus obscur, 

 c'est-à-dire lorsqu'on commence à tombef dans cette 

 profondeur du temps où la lumière du génie semble 

 s'éteindre, et où, faute d'observations, elle paroît ne 

 pouvoir nous guider pour aller plus loin. 



Une sixième époque, postérieure aux cinq autres, 

 est celle de la séparation des deux continents. Il est 

 sûr qu'ils n'étoient pas sépares dans les temps que les 

 éléphants vivoient également dans les terres du nord 

 de l'Amérique, de l'Europe, et de l'Asie : je dis éga- 

 lement . car on trouve de même leurs ossements en 



