DES EPOQUES DE LA NATURE. v);> 



Et ce commencement, ce premier temps, le plus 

 ancien de tons, pendant lequel la matière du ciel et 

 de la terre existait sans forme déterminée; paroît 

 avoir eu une longue durée ; car écoutons ail eut iveiu.cn t 

 la parole de l'interprète divin. 



«la terre étoit informe et toute nue, les tene- 

 bres couvroient la face de l abime i et l'esprit de 

 Dieu étoit porté sur les eaux. » 



La terre ètoit^es ténèbres couvraient > l'esprit deDieu 

 étoit. Ces expressions par l'imparfait du verbe n'indi- 

 quent-elles pas que c'est pendant un lon<?; espace de 

 temps que la terre a été informe et que les ténèbres 

 ont couvert la face de l'abîme? Si cet état informe, 

 si cette face ténébreuse de l'abîme, n'eussent existé 

 qu'un jour, si memecetétat n'eût pas duré long-temps, 

 l'écrivain sacré ou se seroit autrement exprimé , ou 

 n'auroit fait aucune mention de ce moment des ténè- 

 bres; ii eût passé de la création de la matière en gé- 

 néral à la production de ses formes particulières, et 

 n'auroit pas fait un repos appuyé , une pause marquée , 

 entre le premier et le second instant des ouvrages 

 de Dieu. Je vois donc clairement que non seulement 

 on peut , mais que même l'on doit, pour se conformer 

 au sens du texte de l'Ecriture-Sainte, regarder la créa- 

 tion de la matière en général comme plus ancienne 

 que les productions particulières et successives de ses 

 différentes formes; et cela se confirme encore par la 

 transition qui suit . 



« Or, Dieu dit : » 



