38 DES ÉPOQUES DE LA NATURE, 



il n'est plus possible et par conséquent plus permis de 

 supposer de nouvelles créations de matière, puisque 

 alors toute matière n'aurait pas été créée dès le com- 

 mencement. Par conséquent l'ouvrage des six jours 

 ne peut s'entendre que comme une formation , une 

 production de formes tirées de la matière créée pré- 

 cédemment , et non pas comme d'autres créations de 

 matières nouvelles tirées immédiatement du néant; 

 et en effet, lorsqu'il est question de la lumière, qui 

 est la première de ces formations ou productions 

 tirées du sein de la matière, il est dit seulement Que 

 la lumière soit faite , et non pas Que la lumière soit 

 créée. Tout concourt donc à prouver que la matière 

 ayant été créée in principio, ce ne fut que dans des 

 temps subséquents qu'il plut au souverain Être de 

 lui donner la forme, et qu'au lieu de tout créer et 

 tout former dans le même instant . comme il l'auroit 

 pu faire s'il eût voulu déployer toute l'étendue de sa 

 toute-puissance, il n'a voulu au contraire qu'agir avec 

 le temps, prodkiire successivement, et mettre même 

 des repos, des intervalles considérables, entre cha- 

 cun de ses ouvrages. Que pouvons-nous entendre par 

 les six jours que l'écrivain sacré nous désigne si pré- 

 cisément en les comptant les uns après les autres, 

 sinon six espaces de temps, six intervalles de durée? 

 Et ces espaces de temps indiqués par le nom de jours, 

 faute d'autres expressions, ne peuvent avoir aucun 

 rapport avec, nos jours actuels, puisqu'il s'est passé 

 successivement trois de ces jours avant que le soleil ait 

 été placé dans le ciel. Il n'est donc pas possible que 

 ces jours fussent semblables aux nôtres; et l'interprète 

 de Dieu semble l'indiquer assez en les comptant tou- 



