DES EPOQUES DE LA NATURE. Oé) 



jours du soir au matin , au lieu que les jours solaires 

 doivent se compter du matin au soir. Ces six jours 

 n'étoient donc pas des jours solaires semblables aux 

 nôtres, ni même des jours de lumière, puisqu'ils com- 

 mençaient par le soir et fmissoient au matin : ces jours 

 n'étoient pas même égaux, car ils n'auroient pas été 

 proportionnés à l'ouvrage. Ce ne sont donc que six 

 espaces de temps : l'historien sacré ne détermine pas la 

 durée de chacun; mais le sens de la narration semble 

 la rendre assez longue pour que nous puissions l'éten- 

 dre autant que l'exigent les vérités physiques que nous 

 avons à démontrer. Pourquoi donc se récrier si fort 

 sur cet emprunt du temps que nous ne faisons qu'au- 

 tant que nous y sommes forcés par la connoissance 

 démonstrative des phénomènes de la nature ? Pour- 

 quoi vouloir nous refuser ce temps, puisque Dieu nous 

 le donne par sa propre parole , et qu'elle seroit con- 

 tradictoire on inintelligible si nous n'admettions pas 

 l'existence de ces premiers temps antérieurs à la for- 

 mation du monde tel qu'il est? 



A la bonne heure, que l'on dise, que l'on sou- 

 tienne, même rigoureusement, que depuis le dernier 

 terme, depuis la lin des ouvrages de Dieu, c'est-à- 

 dire depuis la création de l'homme , il ne s'est écoulé 

 que six ou huit mille ans , parce que les différentes 

 généalogies du genre humain depuis Adam n'en indi- 

 quent pas davantage; nous devons, cette foi, cette 

 marque de soumission et de respect, à la plus an- 

 cienne , à la plus sacrée de toutes les traditions ; nous 

 lui devons même plus, c'est de ne jamais nous per- 

 mettre de nous écarter de la lettre de cette sainte tradi- 

 tion que quand la lettre tue* c'est-à-dire quand elle pa- 



