/jO DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



roît directement opposée à la saine raison et à la vérité 

 des faits de la nature : car toute raison, toute vérité, 

 venant également de Dieu, il n'y a de différence entre 

 les vérités qu'il nous a révélées et celles qu'il nous a 

 permis de découvrir par nos observations et nos re- 

 cherches; il n'y a, dis-jc , d'autre différence que celle 

 d'une première faveur faite gratuitement, à une se- 

 conde grâce qu'il a voulu différer et nous faire méri- 

 ter par nos travaux ; et c'est par cette raison que son 

 interprète n'aparlé aux premiers hommes, encore très 

 ignorants, que dans le sens vulgaire, et qu'il ne s'est 

 pas élevé au dessus de leurs connoissances, qui, bien 

 loin d'atteindre au vrai système du monde, ne s'é- 

 tendoient pas même au delà des notions communes, 

 fondées sur le simple rapport des sens; parce qu'en 

 effet c'étoit au peuple qu'il falloit parler, et que la 

 parole eût été vaine et inintelligible si elle eût été 

 telle qu'on pourroit la prononcer' aujourd'hui, puis- 

 que aujourd'hui même il n'y a qu'un petit nombre 

 d'hommes auxquels les vérités astronomiques et phy- 

 siques soient assez connues pour n'en pouvoir douter, 

 et qui puissent en entendre le langage. 



Voyons donc ce qu'étoit la physique dans ces pre- 

 miers âges du monde, et ce qu'elle seroit encore si 

 l'homme n'eût jamais étudié la nature. On voit le ciel 

 comme une voûte d'azur dans laquelle le soleil et la 

 lune paroissent être les astres les plus considérables, 

 dont le premier produit toujours la lumière du jour, 

 et le second fait souvent celle de la nuit ; on le voit 

 paroître ou se lever d'un côté, et disparoître ou se 

 coucher de l'autre, après avoir fourni leur course et 

 donné leur lumière pendant un certain espace de 



