^2 DES ÉrOQIES DE LA NATURE. 



cette voûte solide, qu'elles sont plus petites que la 

 lune, et infiniment plus petites que le soleil : il ne 

 distingue pas même les planètes des étoiles fixes; et 

 c'est par cette raison qu'il n'est fait aucune mention 

 des planètes dans tout le récit de la création; c'est 

 par la même raison que la lune y est regardée comme 

 le second astre, quoique ce ne soit en effet que le 

 plus petit de tous les corps célestes, etc. , etc., etc. 



Tout, dans le récit de Moïse, est mis à la portée 

 de l'intelligence du peuple ; tout y est représenté re- 

 lativement à l'homme vulgaire, auquel il ne s'agissoit 

 pas de démontrer le vrai système du monde, mais 

 qu'il suffisoit d'instruire de ce qu'il devoit au Créa- 

 teur, en lui montrant les effets de sa toute- puissance 

 comme autant de bienfaits : les vérités de la nature 

 ne dévoient paroître qu'avec le temps, et le souverain 

 Être se les réservoit comme le plus sûr moyen de rap- 

 peler l'homme à lui, lorsque sa foi, déclinant dans 

 la suite des siècles, seroit devenue chancelante; lors- 

 que éloigné de son origine, il pourroit l'oublier ; lors- 

 qu'enfin trop accoutumé au spectacle de la nature, 

 il n'en seroit plus touché et viendroit à en méconnoî- 

 tre l'auteur. Il étoit donc nécessaire de raffermir de 

 temps en temps et même d'agrandir l'idée de Dieu 

 dans l'esprit et dans le cœur de l'homme. Or, chaque 

 découverte produit ce grand effet ; chaque nouveau 

 pas que nous faisons dans la nature nous rapproche 

 du Créateur. Une vérité nouvelle est une espèce de 

 miracle, l'effet en est le même, et elle ne diffère du 

 vrai miracle qu'en ce que celui-ci est un coup d'éclat 

 que Dieu frappe immédiatement et rarement, au lieu 

 qu'il se sert de l'homme pour découvrir et manifes- 



