DES EPOQUES DE LA NATURE. 5l 



dans les terres du nord, on s'assurera qu'ils sont au 

 moins aussi longs et considérablement plus épais que 

 ceux des éléphants actuels. 



Au reste, nous avons, comme je l'ai dit, comparé 

 exactement les os et les défenses qui nous sont venus 

 de Sibérie aux os et aux défenses d'un squelette d'élé- 

 phant, et nous avons reconnu évidemment que tous 

 ces ossements sont des dépouilles de ces animaux. Les 

 défenses venues de Sibérie ont non seulement la fi- 

 gure, mais aussi la vraie structure de l'ivoire de l'élé- 

 phant, dont M. Daubenton donne la description dans 

 les termes suivants : 



« Lorsqu'une défense d'éléphant est coupée trans- 

 versalement, on voit au centre, ou à peu près au 

 centre, un point noir qui est appelé le cœur ; mais si 

 la défense a été coupée à l'endroit de sa cavité, il n'y 

 a au centre qu'un trou rond ou ovale : on aperçoit des 

 lignes courbes qui s'étendent en sens contraire, de- 

 puis le centre à la circonférence, et qui se croisant 

 forment de petites losanges; il y a ordinairement à 

 la circonférence une bande étroite et circulaire : les 

 lignes courbes se ramifient à mesure qu'elles s'éloi- 

 gnent du centre; et le nombre de ces lignes est d'au- 

 tant plus grand , qu'elles approchent plus de la cir- 

 conférence : ainsi la grandeur des losanges est presque 

 partout à peu près la même. Leurs côtés, ou au moins 

 leurs angles, ont une couleur plus vive que l'aire, 

 sans doute parce que leur substance est plus com- 

 pacte : la bande de la circonférence est quelquefois 

 composée de fibres droites et transversales, qui abou- 

 tiroient au centre si elles étoient prolongées; c'est 

 l'apparence de ces lignes et de ces points que l'on re- 



