DES ÉPOQUES DE Là NATURE. 6l 



que quatre, deux de chaque coté; elles sont aplaties, 

 elles occupent tout l'espace de la mâchoire; et ces 

 deux dents molaires de l'éléphant fort aplaties ne sur- 

 passent que de deux pouces la largeur de la plus grosse 

 dent carrée de l'animal inconnu, qui est du douhle 

 plus épaisse que celles de l'éléphant. Ainsi tout nous 

 porte à croire que cette ancienne espèce, qu'on doit 

 regarder comme la première et la plus grande de tous 

 les animaux terrestres, n'a subsisté que dans les pre- 

 miers temps, et n'est pas parvenue jusqu'à nous; car 

 un animal dont l'espèce seroit plus grande que celle 

 de l'éléphant, ne pourroit se cacher nulle part sur la 

 terre au point de demeurer inconnu; et d'ailleurs il 

 est évident par la forme môme de ces dents, par leur 

 émail, et par la disposition de leurs racines, qu'elles 

 n'ont aucun rapport aux dents des cachalots ou au- 

 tres cétacés, et qu'elles ont réellement appartenu à 

 un animal terrestre dont l'espèce étoit plus voisine de 

 celle de l'hippopotame que d'aucune autre. 



Dans la suite du Mémoire que j'ai cité ci-dessus, 

 M. Collinson dit que plusieurs personnes de la Société 

 royale connoissent, aussi bien que lui, les défenses 

 d'éléphants que l'on trouve tous les ans en Sibérie sur 

 les bords du fleuve Obi et des autres rivières de cette 

 contrée. Quel système établira-t-on , ajoute-t-il, avec 

 quelque degré de probabilité pour rendre raison de 

 ces dépôts d'ossements d'éléphants en Sibérie et en 

 Amérique? Il finit par donner l'énumération, les di- 

 mensions , et le poids de toutes ces dents trouvées 

 dans le marais salé de la rivière d'Ohio, dont la plus 

 grosse dent carrée appartenoit au capitaine Ourry, ci 

 pesoit 6 livres i / t) . 



