DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 65 



des ossements d'éléphants trouvés en Canada : le 

 nombre en est trop considérable, pour qu'on puisse 

 douter que ces animaux n'aient pas autrefois existé 

 dans les terres septentrionales de l'Amérique, comme 

 dans celles de l'Asie et de l'Europe. 



Mais les éléphants ont aussi existé dans toutes les 

 contrées tempérées de notre continent : j'ai fait men- 

 tion des défenses trouvées en Languedoc près de Si- 

 more, et de celles trouvées à Cominges en Gasco- 

 gne; je dois y ajouter la plus belle et la plus grande 

 de toute, qui nous a été donnée en dernier lieu pour 

 le Cabinet du Roi, par M. le duc de La Rochefou- 

 cauld, dont le zèle pour le progrès des sciences est 

 fondé sur les grandes connoissances qu'il a acquises 

 dans tous les genres. Il a trouvé ce beau morceau en 

 visitant, avec M. Desmarest, de l'Académie des Scien- 

 ces, les campagnes aux environs de Rome. Cette dé- 

 fense étoit divisée en cinq fragments, que M. le duc 

 de La Rochefoucauld fit recueillir : l'un de ces frag- 

 ments fut soustrait par le crocheteur qui en étoit 

 chargé, et il n'en est resté que quatre, lesquels ont 

 environ 8 pouces de diamètre; en les rapprochant, 

 ils forment une longueur de 7 pieds ; et nous savons, 

 par M. Desmarest, que le cinquième fragment, qui a 

 été perdu, avoit près de 5 pieds : ainsi l'on peut as- 

 surer que la défense entière devoit avoir environ 10 

 pieds de longueur. En examinant les cassures, nous 

 y avons reconnu tous les caractères de l'ivoire de l'é- 

 léphant ; seulement cet ivoire, altéré par un long sé- 

 jour dans la terre, est devenu léger et friable comme 

 les autres ivoires fossiles. 



M. Tozzctti , savant naturaliste d'Italie, rapporte 



