PREMIÈRE ÉPOQUE. ;l 



le temps de la formation des satellites est le même 

 que celui du commencement de la rotation des pla- 

 nètes : c'est le moment où la matière qui les com- 

 pose venoit de se rassembler, et ne formoit encore 

 que des globes liquides, état dans lequel cette ma- 

 tière en liquéfaction pouvoit en être séparée et pro- 

 jetée fort aisément; car, dès que la surface de ces 

 globes eut commencé à prendre un peu de consis- 

 tance et de rigidité par le refroidissement, la matière, 

 quoiqu'animée de la même force centrifuge, étant re- 

 tenue par celle de la cohésion , ne pouvoit plus être 

 séparée ni projetée hors de la planète par ce même 

 mouvement de rotation. 



Comme nous ne connoissons dans la nature aucune 

 cause de chaleur, aucun feu que celui du soleil, qui 

 ait pu fondre ou tenir en liquéfaction la matière de 

 la terre et des planètes, il me paroît qu'en se refu- 

 sant à croire que les planètes sont issues et sorties du 

 soleil on seroit au moins forcé de supposer qu'elles 

 ont été exposées de très près aux ardeurs de cet astre 

 de feu pour pouvoir être liquéfiées. Mais cette sup- 

 position ne seroit pas encore suffisante pour expli- 

 quer l'effet, et tomberoit d'elle-même par une cir- 

 constance nécessaire, c'est qu'il faut du temps pour 

 que le feu, quelque violent qu'il soit, pénètre les ma- 

 tières solides qui lui sont exposées, et un très long 

 temps pour les liquéfier. On a vu, par les expérien- 

 ces qui précèdent, que pour échauffer un corps jus- 

 qu'au degré de fusion il faut au moins la quinzième 

 partie du temps qu'il faut pour le refroidir, et qu'at- 

 teudu les grands volumes de la terre et des autres 

 planètes il seroit de toute nécessité qu'elles eussent 



