PREMIÈRE ÉPOQUE. *JD 



lide intimement pénétrée par cet élément; par con- 

 séquent il paroît nécessaire que la matière de la terre 

 et des planètes, qui a été dans un état de liquéfac- 

 tion , appartienne au corps même du soleil , et qu'elle 

 fasse partie des matières en fusion qui constituent la 

 masse de cet astre de feu. 



Les planètes ont reçu leur mouvement par une 

 seule et même impulsion, puisqu'elles circulent tou- 

 tes dans le même sens et presque dans le même plan ; 

 les comètes, au contraire, qui circulent comme les 

 planètes autour du soleil, mais dans des sens et des 

 plans différents, paroissent avoir été mises en mouve- 

 ment par des impulsions différentes. On doit donc 

 rapporter à une seule époque le mouvement des pla- 

 nètes, au lieu que celui des comètes pourroit avoir 

 été donné en différents temps. Ainsi rien ne peut 

 nous éclairer sur l'ori°ine du mouvement des comè- 

 tes ; mais nous pouvons raisonner sur celui des planè- 

 tes, parce qu'elles ont entre elles des rapports com- 

 muns qui indiquent assez clairement qu'elles ont été 

 mises en mouvement par une seule et même impul- 

 sion. Il est donc permis de chercher dans la nature 

 la cause qui a pu produire cette grande impulsion , 

 au lieu que nous ne pouvons guère former de raison- 

 nements ni même faire des recherches sur les causes 

 du mouvement d'impulsion des comètes. 



Rassemblant seulement les rapports fugitifs et les 

 légers indices qui peuvent fournir quelques conjec- 

 tures, on pourroit imaginer, pour satisfaire, quoique 

 très imparfaitement, à la curiosité de l'esprit, que les 

 comètes de notre système solaire ont été formées 

 par l'explosion d'une étoile fixe ou d'un soleil voisin 



