r-S DES ÉPOQUES DE LA. NATURE. 



vue, ou échappées à l'œil des observateurs, qu'il n'y 

 en a eu de remarquées, ce nombre croîtra peut-être 

 de plus du triple ; en sorte qu'on peut raisonnable- 

 ment penser qu'il existe dans le système solaire qua- 

 tre ou cinq cents comètes. Et s'il en est des comètes 

 comme des planètes, si les plus grosses sont les plus 

 éloignées du soleil, si les plus petites sont les seules 

 qui en approchent d'assez près pour que nous puis- 

 sions les apercevoir, quel volume immense de ma- 

 tière ! quelle charge énorme sur le corps de cet astre ! 

 quelle pression, c'est-à-dire quel frottement inté- 

 rieur dans toutes les parties de sa masse , et par con- 

 séquent quelle chaleur et quel feu produit par ce 

 frotte ment ! 



Car, dans notre hypothèse, le soleil étoit une masse 

 de matière en fusion, même avant la projection des 

 planètes ; par conséquent ce feu n'avoit alors pour 

 cause que la pression de ce grand nombre de comètes 

 qui circuloient précédemment et circulent encore 

 aujourd'hui autour de ce foyer commun. Si la masse 

 ancienne du soleil a été diminuée d'un six cent cin- 

 quantième par la projection de la matière des pla- 

 nètes lors de leur formation, la quantité totale de la 

 cause de son feu , c'est-à-dire de la pression totale , a 

 été augmentée dans la proportion de la pression en- 

 tière des planètes, réunie à la première pression de 

 toutes les comètes, à l'exception de celle qui a pro- 

 duit l'effet de la projection, et dont la matière s'est 

 mêlée à celle des planètes pour sortir du soleil, le- 

 quel par conséquent, après cette perte, n'en est de- 

 venu que plus brillant, plus actif, et plus propre à 

 éclairer, échauffer, et féconder son univers. 



