80 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



qui savent voir; mais que rien n'est sensible, rien 

 n'est clair pour le vulgaire, et même pour ce vulgaire 

 savant qu'aveugle le préjugé. Tâchons néanmoins de 

 rendre la vérité plus palpable; augmentons le nom- 

 bre des probabilités; rendons la vraisemblance plus 

 grande; ajoutons lumières sur lumières, en réunissant 

 les faits, en accumulant les preuves, et laissons-nous 

 juger ensuite sans inquiétude et sans appel : car j'ai 

 toujours pensé qu'un homme qui écrit doit s'occuper 

 uniquement de son sujet, et nullement de soi; qu'il 

 est contre la bienséance de vouloir en occuper les au- 

 tres, et que par conséquent les critiques personnelles 

 doivent demeurer sans réponse. 



Je conviens que les idées de ce système peuvent 

 paraître hypothétiques, étranges, et même chiméri- 

 ques, à tous ceux qui, ne jugeant les choses que par 

 le rapport de leurs sens, n'ont jamais conçu com- 

 ment on sait que la terre n'est qu'une petite planète, 

 renflée sur l'équateur et abaissée sous les pôles ; à 

 ceux qui ignorent comment on s'est assuré que tous 

 les corps célestes pèsent, agissent, et réagissent les 

 uns sur les autres; comment on a pu mesurer leur 

 grandeur, leur distance, leurs mouvements, leur pe- 

 santeur, etc. : mais je suis persuadé que ces mêmes 

 idées paroîtront simples, naturelles, et même grandes, 

 au petit nombre de ceux qui , par des observations 

 et des réflexions suivies, sont parvenus à connoître 

 les lois de l'univers, et qui, jugeant des choses par 

 leurs propres lumières, les voient sans préjugé, telles 

 qu'elles sont, ou telles qu'elles pourroient être; car 

 ces deux points de vue sont à peu près les mêmes; 

 et celui qui regardant une horloge pour la première 



