PREMIÈRE ÉPOQUE. 8l 



l'ois, diroit que le principe de tous ses mouvements 

 est un ressort, quoique ce fût un poids, ne se trom- 

 peroit que pour le vulgaire, et auroit, aux yeux du 

 philosophe, expliqué la machine. 



Ce n'est donc pas que j'aie affirmé ni môme posi- 

 tivement prétendu que notre terre et les planètes 

 aient été formées nécessairement et réellement par 

 le choc d'une comète qui a projeté hors du soleil la 

 six cent cinquantième partie de sa masse : mais ce 

 que j'ai voulu faire entendre, et ce que je maintiens 

 encore comme hypothèse très probable , c'est qu'une 

 comète qui, dans son périhélie, approcheroit assez 

 près du soleil pour en effleurer et sillonner la surface 

 pourroit produire de pareils effets, et qu'il n'est pas 

 impossible qu'il se forme quelque jour, de cette 

 même manière , des planètes nouvelles, qui toutes 

 circuleroient ensemble comme les planètes actuelles, 

 dans le même sens, et presque dans un môme plan 

 autour du soleil; des planètes qui tourneroient sur 

 elles-mêmes, et dont la matière étant, au sortir du so- 

 leil, dans un état de liquéfaction, obéiroit à la force 

 centrifuge, et s'éleveroit à l'équateur en s'abaissant 

 sous les pôles; des planètes qui pourroient de même 

 avoir des satellites en plus ou moins grand nombre, 

 circulant autour d'elles dans !e plan de leurs équa- 

 teurs, et dont les mouvements seroient semblables à 

 ceux des satellites de nos planètes : en sorte que tous 

 les phénomènes de ces planètes possibles et idéales 

 seroient, je ne dis pas les mêmes, mais dans le même 

 ordre, et dans des rapports semblables à ceux des 

 phénomènes des planètes réelles. Et , pour preuve , 

 je demande seulement que l'on considère si le mou- 



