PREMIÈRE ÉPOQUE. 87) 



rapports, que Ton suive toutes les vues, que l'on com- 

 pare toutes les analogies sur lesquelles j'ai fondé mes 

 raisonnements, et qu'on se contente de conclure avec 

 moi' que, si Dieu l'eût permis, il se pourroit, par les 

 seules lois de la nature , que la terre et les planètes 

 eussent été formées de cette même manière. 



Suivons donc notre objet, et, de ce temps qui a 

 précédé les temps et s'est soustrait à notre vue, pas- 

 sons au premier âge de notre univers, où la terre et 

 les planètes, ayant reçu leur forme, ont pris de la 

 consistance, et de liquides sont devenues solides. Ce 

 changement d'état s'est fait naturellement et par le 

 seul effet de la diminution de la chaleur : la matière 

 qui compose le globe terrestre et les autres globes 

 planétaires étoît en fusion lorsqu'ils ont commencé à 

 tourner sur eux-mêmes; ils ont donc obéi, comme 

 toute aulre matière fluide, aux lois de la force cen- 

 trifuge : les parties voisines de l'équateur, qui subis- 

 sent le plus grand mouvement dans la rotation , se 

 sont le plus élevées; celles qui sont voisines des pôles, 

 où ce mouvement est moindre ou nul, se sont abais- 

 sées dans la proportion juste et précise qu'exigent les 

 lois de la pesanteur, combinées avec celles de la force 

 centrifuge 1 , et cette forme de la terre et des planètes 



i. J'ai supposé dans mou Traité de la formation des planètes, voJ. I, 

 que la différence des diamètres de la terre étoit dans le rapport de 174 

 à 175, d'après la détermination faite par nos mathématiciens envoyés 

 en Laponie et au Pérou ; mais, comme ils ont supposé une courbe ré- 

 gulière à la terre, j'ai averti que cette supposition étoit hypothétique, 

 et par conséquent je ne me suis point arrêté à cette détermination. Je 

 pense donc qu'on doit préférer le rapport de 229 à 23o, tel qu'il a 

 été déterminé par Newton, d'après sa théorie et les expériences du 

 pendule, qui me paroissent être bien plus sûres que les mesures. C'est 



