84 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



s'est conservée jusqu'à ce jour, et se conservera per- 

 pétuellement, quand même l'on voudroit supposer 

 que le mouvement de rotation viendroit à s'accélérer, 

 parce que, la matière ayant passé de l'état de flui- 

 dité à celui de solidité, la cohésion des parties suffit 

 seule pour maintenir la forme primordiale, et qu'il 

 faudroit pour la changer que le mouvement de rota- 

 tion prît une rapidité presque infinie, c'est-à-dire 

 assez grande pour que l'effet de la force centrifuge 

 devînt plus grand que celui de la force de Incohé- 

 rence. 



Or le refroidissement de la terre et des planètes, 

 comme celui de tous les corps chauds, a commencé 

 par la surface : les matières en fusion s'y sont conso- 

 lidées dans un temps' assez court. Dès que le grand 

 feu dont elles étoient pénétrées s'est échappé, les par- 

 ties de la matière, qu'il tenoit divisées, se sont rap- 

 prochées et réunies de plus près par leur attraction 

 mutuelle : celles qui avoient assez de fixité pour sou- 

 tenir la violence du feu ont formé des masses solides ; 

 mais celles qui, comme l'air et l'eau, se raréfient ou 



par cette raison que , dans les mémoires de la partie hypothétique, 

 j'ai toujours supposé que le rapport des deux diamètres du sphéroïde 

 terrestre étoit de 229 à 23o. M. le docteur Irving , qui a accompagné 

 M. Phipps dans son voyage au nord en 1773, a fait des expériences 

 très exactes sur l'accélération du pendule au 79 e degré 5o minutes, et 

 il a trouvé que cette accélération étoit de 72 «à 73 secondes en 24 heu- 

 res, d'où il conclut que le diamètre à l'équateur est à Taxe de la terre 

 comme 212 à 211. Ce savant voyageur ajoute, avec raison, que son 

 résultat approche de celui de Newton beaucoup plus que celui de M. de 

 Maupertuis, qui donne le rapport de 178 à 179 , et plus aussi que ce- 

 lui de M. Bradley, qui, d'après les observations de M. Campbell, donne 

 le rapport de 200 à 201 pour la différence des deux diamètres de la 

 terre. {Add.Buff. ) 



