88 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



lune est à celle de la terre comme 702 sont à 1000, 

 c'est-à-dire de plus d'un tiers moindre ; et l'on sait 

 aussi que la lune circule autour de la terre dans un 

 plan qui n'est éloigné que de 20 degrés de notre 

 équateur, et que sa distance moyenne est d'environ 

 85ooo lieues. 



Dans Jupiter, qui tourne sur lui-même en dix heu- 

 res, et dont la circonférence est onze fois plus grande 

 que celle de la terre, et la vitesse de rotation de 1 65 

 lieues par minute, cette énorme force centrifuge a 

 projeté un grand torrent de matière de différents de- 

 grés de densité, dans lequel se sont formés les quatre 

 satellites de cette grosse planète, dont l'un, aussi pe- 

 tit que la lune, n'est qu'à 89600 lieues de distance, 

 c'est-à-dire presque aussi voisin de Jupiter que la lune 

 l'est de la terre ; le second, dont la matière étoit un 

 peu moins dense que celle du premier, et qui est en- 

 viron gros comme Mercure, s'est formé à i/|i8oo 

 lieues; le troisième, composé de parties encore moins 

 denses, et qui est à peu près grand comme Mars, s'est 

 formé à 2258oo lieues; et enfin le quatrième , dont la 

 matière étoit la plus légère de toutes, a été projeté 

 encore plus loin, et ne s'est rassemblé qu'à 397877 

 lieues ; et tous les quatre se trouvent, à très peu près, 

 dans le plan de l'équateur de leur planète principale, 

 et circulent dans le même sens autour d'elle *. Au 

 reste , la matière qui compose le globe de Jupiter est 

 elle-même beaucoup moins dense que celle de la 



1. M. Bailly a montré, par des raisons très plausibles, tirées du 

 mouvement des nœuds des satellites de Jupiter, que le premier de ses 

 satellites circule dans le plan môme de l'équateur de cette planète, et 



