PREMIÈRE ÉPOQUE. 89 



terre. Les planètes voisines du soleil sont les plus 

 denses; celles qui en sont les plus éloignées sont en 

 même temps les plus légères : la densité de la terre 

 est à celle de Jupiter comme 1000 sont à 292 ; et il est 

 à présumer que la matière qui compose ses satellites 

 est encore moins dense que celle dont il est lui-même 

 composé 1 . 



Saturne, qui probablement tourne sur lui-même 

 encore plus vite que Jupiter, a non seulement pro- 

 duit cinq satellites, mais encore un anneau qui, d'a- 

 près mon hypothèse, doit être parallèle à son équa- 

 teur, et qui l'environne comme un pont suspendu et 

 continu à 54ooo lieues de distance : cet anneau, beau- 

 coup plus large qu'épais, est composé d'une matière 

 solide, opaque, et semblable à celle des satellites; il 

 s'est trouvé dans le même état de fusion, et ensuite 

 d'incandescence. Chacun de ces vastes corps a con- 

 servé cette chaleur primitive, en raison composée de 

 leur épaisseur et de leur densité ; en sorte que l'an- 

 neau de Saturne, qui paroît être le moins épais de 

 tous les corps célestes, est celui qui auroit perdu le 

 premier sa chaleur propre, s'il n'eût pas tiré de très 

 grands suppléments de chaleur de Saturne même, 

 dont il est fort voisin ; ensuite la lune et les premiers 

 satellites de Saturne et de Jupiter, qui sont les plus 

 petits des globes planétaires, auroient perdu leur cha- 



que les trois autres ne s'en écartent pas d'un degré. ( Mémoires de l'Aca- 

 démie des Sciences, année 1766. ) 



1. J'ai, par analogie , donné aux satellites de Jupiter et de Saturne 

 la même densité relative qui se trouve entre la terre et la lune, c'est- 

 à-dire de 1000 à 702. (Voyez le premier mémoire sur la températurt 

 des planètes. ) 



