Ç)2 DES EPOQUES DE LA NATURE. 



geme.fi t. Ces deux faits, connus des astronomes, se 

 joignent aux autres analogies que j'ai présentées sur 

 ce sujet, et ajoutent un petit degré de plus à la pro- 

 babilité de mon hypothèse. 



Par la comparaison que nous avons faite de la cha- 

 leur des planètes à celle de la terre, on a vu que le 

 temps de l'incandescence pour le globe terrestre a 

 duré deux mille neuf cent trente-six ans; que celui 

 de sa chaleur, an point de ne pouvoir le toucher, a été 

 de trente-quatre mille deux cent soixante-dix ans , 

 ce qui fait en tout trente-sept mille deux cent six ans > 

 et que c'est là le premier moment de la naissance pos- 

 sible de la nature vivante. Jusqu'alors les éléments de 

 l'air et de 1 eau étoient encore confondus, et ne pou- 

 voient se séparer ni s'appuyer sur la surface brûlante 

 de la terre, qui les dissipoit en vapeurs; mais, dès 

 que cette ardeur se fut attiédie, une chaleur bénigne 

 et féconde succéda par degrés au feu dévorant qui 

 s'opposoit à toute production, et même à l'établisse- 

 ment des éléments. Celui du feu, dans ce premier 

 temps, s'étoit pour ainsi dire emparé des trois autres, 

 aucun n'existoit à part : la terre, l'air, et l'eau, pétris 

 de feu et confondus ensemble, n'offroient, au lieu 

 de leurs formes distinctes, qu'une masse brûlante en- 

 vironnée de vapeurs enflammées. Ce n'est donc qu'a- 

 près trente-sept mille ans que les gens de la terre doi- 

 vent dater les actes de leur monde , et compter les 

 faits de la nature organisée. 



Il faut rapporter à celte première époque ce que 

 j'ai écrit de l'état du ciel, dans mes mémoires sur la 

 température des planètes. Toutes, au commencement, 

 étoient brillantes et lumineuses; chacune formoitun 



