PREMIÈRE EPOQUE. (p 



iières; et dès lors on sentira que cette énorme du- 

 rée de soixante-quinze mille ans, que j'ai comptés 

 depuis la formation de la terre jusqu'à son état ac- 

 tuel , n'est pas encore assez étendue pour tous les 

 grands ouvrages de la nature, dont la construction 

 nous démontre qu'ils n'ont pu se faire que par une 

 succession lente de mouvements réglés et constants. 

 Pour rendre cet aperçu plus sensible , donnons un 

 exemple ; cherchons combien il a fallu de temps pour 

 la construction d'une colline d'argile de mille toises 

 de hauteur. Les sédiments successifs des eaux ont 

 formé toutes les couches dont la colline est compo- 

 sée depuis la base jusqu'à son sommet. Or nous pou- 

 vons juger du dépôt successif et journalier des eaux 

 par les feuillets des ardoises; ils sont si minces qu'on 

 peut en compter une douzaine dans une ligne d'épais- 

 seur. Supposons donc que chaque marée dépose un 

 sédiment d'un douzième de ligne d'épaisseur, c'est- 

 à-dire d'un sixième de ligne chaque jour : le dépôt 

 augmentera d'une ligne en six jours, de six lignes en 

 trente- six jours, et par conséquent d'environ cinq 

 pouces en un an ; ce qui donne plus de quatorze 

 mille ans pour le temps nécessaire à la composition 

 d'une colline de glaise de mille toises de hauteur : 

 ce temps paroîtra même trop court si on le compare 

 avec ce qui se passe sous nos yeux sur certains riva- 

 ges de la mer, où elle dépose des limons et des ar- 

 giles, comme sur les côtes de Normandie 1 ; car le dé- 



i. Chaque marée montante apporte et répand sur tout le rivage un 

 limon impalpable, qui ajoute une nouvelle feuille aux anciennes, d'où 

 résulte, par la succession des temps, un schiste tendre et feuilleté. 

 ( AU. Buff. ) 



