102 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 



suite les matières fixes dont il est composé sont deve- 

 nues encore plus fixes en se resserrant de plus en plus 

 par le refroidissement; elles ont pris peu à peu leur 

 nature et leur consistance telle que nous la recon- 

 noissons aujourd'hui dans la roche du globe et dans 

 les hautes montagnes qui ne sont en effet composées, 

 dans leur intérieur et jusqu'à leur sommet, que de 

 matières de la môme nature. Ainsi leur origine date 

 de cette même époque. 



C'est aussi dans les premiers trente-sept mille ans 

 que se sont formés, par la sublimation, toutes les 

 grandes veines et les gros filons de mines où se trou- 

 vent les métaux. Les substances métalliques ont été 

 séparées des autres matières vitrescîbles par la cha- 

 leur longue et constante qui les a sublimées et pous- 

 sées de l'intérieur de la masse du globe dans toutes 

 les éminences de sa surface, où le resserrement des 

 matières causé par un plus prompt refroidissement 

 laissoit des fentes et des cavités qui ont été incrustées 

 et quelquefois remplies par ces substances métalli- 

 ques que nous y trouvons aujourd'hui 1 ; car il faut à 

 l'égard de l'origine des mines, faire la même distinc- 

 tion que nous avons indiquée pour l'origine des ma- 

 tières vitrescibles et des matières calcaires, dont les 

 premières ont été produites par l'action du feu, et 

 les autres par l'intermède de l'eau. Dans les mines 

 métalliques, les principaux filons, ou, si l'on veut, 

 les masses primordiales ont été produites par la fusion 

 et par la sublimation, c'est-à-dire par l'action du feu; 

 et les autres mines, qu'on doit regarder comme des 



1. Voyez les Additions de Buffon , page 1 19. 



