SECONDE EPOQUE. IO7 



gangues et les autres matières qui les accompagnent 

 dans leur mine sont elles-mêmes des matières vitres- 

 cibles; et comme les veines de ces métaux se sont 

 formées soit par la fusion , soit par la sublimation , 

 dans les premiers temps du refroidissement, ils se 

 trouvent en plus grande quantité dans les hautes mon- 

 tagnes du midi. Les métaux moins parfaits, tels que 

 le fer et le cuivre , qui sont moins fixes au feu , parce 

 qu'ils contiennent des matières que le feu peut vola- 

 tiliser plus aisément, se sont formés dans des temps 

 postérieurs : aussi les trouve-t-on en bien plus grande 

 quantité dans les pays du nord que dans ceux du midi. 

 11 semble même que la nature ait assigné aux différents 

 climats du globe les différents métaux; l'or et l'argent 

 aux régions les plus chaudes, le fer et le cuivre aux 

 pays les plus froids', et le plomb et l'étain aux con- 

 trées tempérées : il semble de même qu'elle ait établi 

 l'or et l'argent dans les plus hautes montagnes, le fer 

 et le cuivre dans les montagnes médiocres, et le plomb 

 et l'étain dans les plus basses. Il paroît encore que , 

 quoique ces mines primordiales des différents métaux 

 se trouv'ent toutes dans la roche vitrescible, celles 

 d'or et d'argent sont quelquefois mélangées d'autres 

 métaux; que le fer et le cuivre sont souvent accom- 

 pagnés de matières qui supposent l'intermède de l'eau, 

 ce qui semble prouver qu'ils n'ont pas été produits en 

 même temps; et à l'égard de l'étain, du plomb, el du 

 mercure, il y a des différences qui semblent indiquer 

 qu'ils ont été produits dans des temps très différents. 

 Le plomb est le plus vitrescible de tous les métaux, 

 et l'étain l'est le moins : le mercure est le plus volatil 

 de tous; et cependant il ne diffère de l'or, qui est le 



