SECONDE ÉPOQUE. 1 09 



les mines de fer primitives; elles occupent de 1res 

 vastes espaces dans les contrées de notre nord; et 

 leur substance n'étant que du fer produit par l'action 

 du feu , ces mines sont demeurées susceptibles de l'at- 

 traction magnétique, comme le sont toutes les ma- 

 tières ferrugineuses qui ont subi le feu. 



L'aimant est de cette môme nature; ce n'est qu'une 

 pierre ferrugineuse , dont il se trouve de grandes 

 masses et même des montagnes dans quelques con- 

 trées, et particulièrement dans celles de notre nord 1 : 

 c'est par cette raison que l'aiguille aimantée se dirige 

 toujours vers ces contrées, où toutes les mines de fer 

 sont magnétiques. Le magnétisme est un effet con- 

 stant de l'électricité constante, produite par la cha- 

 leur intérieure et par la rotation du globe ; mais s'il 

 dépendoit uniquement de cette cause générale, l'ai- 

 guille aimantée pointeroit toujours et partout directe- 

 ment au pôle : or les différentes déclinaisons suivant 

 les différents pays, quoique sous le môme parallèle, 

 démontrent que le magnétisme particulier des mon- 

 tagnes de fer et d'aimant influe considérablement sur 

 la direction de l'aiguille, puisqu'elle s'écarte plus ou 

 moins à droite ou à gauche du pôle, selon le lieu où 

 elle se trouve , et selon la distance plus ou moins 

 grande de ces montagnes de fer. 



Mais revenons à notre objet principal , à la topogra- 

 phie du globe antérieure à la chute des eaux. Nous 

 n'avons que quelques indices encore subsistants de 

 la première forme de sa surface ; les plus hautes mon- 

 tagnes, composées Je matières vitrescibles, sont les 



1. Voyez les Additions de Bu ffon, page 126. 



