112 DES EPOQUES DE LA NATURE. 



milieu des Cordilières; en* sorte qu'on ne peut guère 

 douter que les parties les plus élevées des grandes 

 chaînes de montagnes en Afrique et en Amérique ne 

 se trouvent également sous l'équateur. 



Dans ces deux parties du monde, dont l'équateur 

 traverse assez exactement les continents, lesprincipa- 

 les montagnes sont donc dirigées du sud au nord ; mais 

 elles jettent des branches très considérables vers l'o- 

 rient et vers l'occident. L'Afrique est traversée de Test à 

 l'ouest par une longue suite de montagnes, depuis le 

 cap Guardafui jusqu'au îles du cap Vert : le mont 

 Atlas la coupe aussi d'orient en occident. En Améri- 

 que , un premier rameau des Cordilières traverse les 

 terres Magellaniques de l'est à l'ouest; un autre s'é- 

 tend à peu près dans la même direction au Paraguay 

 et dans toute la largeur du Brésil ; quelques autres 

 branches s'étendent depuis Popayan dans la Terre- 

 Ferme, et jusque dans laGuiane : enfin, si nous sui- 

 vons toujours cette grande chaîne de montagnes, il 

 nous paroîtra que la péninsule d'Yucatan, les îles de 

 Cuba, de la Jamaïque, de Saint-Domingue, Porto- 

 Rico, et toutes les Antilles, n'en sont qu'une branche, 

 qui s'étend du sud au nord, depuis Cuba et la pointe 

 de la Floride , jusqu'aux lacs du Canada , et de là court 

 de l'est à l'ouest pour rejoindre l'extrémité des Cor- 

 dilières, au delà des lacs Sioux. 3° Dans le grand con- 

 tinent de l'Europe et de l'Asie, qui non seulement 

 n'est pas, comme ceux de l'Amérique et de l'Afrique , 

 traversé par l'équateur, mais en est même fort éloi- 

 gné, les chaînes des principales montagnes, au lieu 

 d'être dirigées du sud au nord , le sont d'occident en 

 orient. La plus longue de ces chaînes commence au 



