SECONDE ÉPOQUE. 1 1 5 



comme les plus hauts sommets de ces premières mon- 

 tagnes n'ont peut-être jamais été surmontés par les 

 eaux, ou du moins qu'ils ne l'ont été que pendant un 

 petit temps, attendu qu'on n'y trouve aucun débris 

 des productions marines, et qu'ils ne sont composés 

 que de matières vitrescibles, on ne peut pas douter 

 qu'ils ne doivent leur origine au feu , et que ces émi- 

 nences, ainsi que la roche intérieure du globe, ne 

 fassent ensemble un corps continu de même nature, 

 c'est-à-dire de matières vitrescibles, dont la forma- 

 tion a précédé celle de toutes les autres matières. 



En tranchant le globe par l'équateur, et comparant 

 les deux hémisphères , on voit que celui de nos con- 

 tinents contient à proportion beaucoup plus de terres 

 que l'autre; car l'Asie seule est plus grande que les 

 parties de l'Amérique, de l'Afrique, de la Nouvelle- 

 Hollande , et de tout ce qu'on a découvert de terres 

 au delà. Il y avoit donc moins d'éminences et d'aspé- 

 rités sur l'hémisphère austral que sur le boréal , dès 

 le temps même de la consolidation de la terre ; et si 

 l'on considère pour un instant -ce gisement général 

 des terres et des mers, on reconnoîtra que tous les 

 continents vont en se rétrécissant du cdté du midi, et 

 qu'au contraire toutes les mers vont en s'élargissant 

 vers ce même côté du midi. La pointe étroite de l'A- 

 mérique méridionale, celle de Californie, celle du 

 Groenland, la pointe de l'Afrique, celles des deux 

 presqu'îles de l'Inde, et enfin celle de la JNouveîle- 

 Hollande, démontrent évidemment ce rétrécissement 

 des terres, et cet élargissement des mers vers les ré- 

 gions australes. Cela semble indiquer que la surface 

 du globe a eu originairement de plus profondes vallées 



