TROISIEME EPOQUE 



Lorsque les eaux ont couvert nos continents. 



A la date de trente ou trente-cinq mille ans de la 

 formation des planètes, la terre se trouvoit assez at- 

 tiédie pour recevoir les eaux sans les rejeter en vapeurs. 

 Le chaos de l'atmosphère avoit commencé de se dé- 

 brouiller : non seulement les eaux, mais toutes les 

 matières volatiles que la trop grande chaleur y tenoit 

 reléguées et suspendues, tombèrent successivement; 

 elles remplirent toutes les profondeurs, couvrirent 

 toutes les plaines, tous les intervalles qui se trouvoient 

 entre les éminences de la surface du globe, et même 

 elles surmontèrent toutes celles qui n'étoient pas ex- 

 cessivement élevées. On a des preuves évidentes que 

 les. mers ont couvert le continent de l'Europe jusqu'à 

 quinze cents toises du niveau de la mer actuelle, puis- 

 qu'on trouve des coquilles et d'autres productions 

 marines dans les Alpes et dans les Pyrénées jusqu'à 

 cette même hauteur. On a les mêmes preuves pour 

 les continents de l'Asie et de l'Afrique ; et même dans 

 celui de l'Amérique, où les montagnes sont plus éle- 

 vées qu'en Europe, on a trouvé des coquilles marines 

 à plus de deux mille toises de hauteur au dessus du 

 niveau de la mer du Sud. Il est donc certain que, 

 dans ces premiers temps, le diamètre du globe avoit 

 deux lieues de plus, puisqu'il étbit enveloppé d'eau 



BUFFOK. Y. 9 



