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jusqu'à deux mille toises de hauteur. La surface de la 

 terre en général étoit donc beaucoup plus élevée 

 qu'elle ne Test aujourd'hui; et, pendant une longue 

 suite de temps, les mers l'ont recouverte en entier, 

 à l'exception peut-être de quelques terres très éle- 

 vées et des sommets des hautes montagnes , qui seuls 

 surmontoient cette mer universelle , dont l'élévation 

 étoit au moins à cette hauteur où l'on cesse de trou- 

 ver des coquilles : d'où l'on doit inférer que les ani- 

 maux auxquels ces dépouilles ont appartenu peuvent 

 être regardés comme les premiers habitants du globe ; 

 et cette population étoit innombrable, à en juger par 

 l'immense quantité de leurs dépouilles et de leurs dé- 

 triments, puisque c'est de ces mêmes dépouilles et de 

 leurs détriments qu'ont été formées toutes les cou- 

 ches des pierres calcaires, des marbres, des craies, et 

 des tufs qui composent nos collines, et qui s'étendent 

 sur de grandes contrées dans toutes les parties de la 

 terre. 



Or, dans les commencements de ce séjour des eaux 

 sur la surface du globe, n'avoient-elles pas un degré 

 de chaleur que nos poissons et nos coquillages actuel- 

 lement existants n'auroient pu supporter? et ne de- 

 vons-nous pas présumer que les premières productions 

 d'une mer encore bouillante étoient différentes de 

 celles qu'elle nous offre aujourd'hui? Cette grande cha- 

 leur ne pouvoit convenir qu'à d'autres natures de co- 

 quillages et de poissons; et par conséquent c'est aux 

 premiers temps de cette époque, c'est-à-dire depuis 

 trente jusqu'à quarante mille ans de la formation de la 

 terre, que l'on doit rapporter l'existence des espèces 

 perdues dont on ne trouve nulle part les analogues 



