lT)6 DES EPOQUES DE LA NATURE. 



jetées alternativement; enfin la lessive de l'air, par 

 l'abandon des matières volatiles précédemment subli- 

 mées, qui toutes s'en séparèrent et descendirent avec 

 plus ou moins de précipitation : quels mouvements, 

 quelles tempêtes ont dû précéder, accompagner, et 

 suivre, l'établissement local de chacun de ces élé- 

 ments! et ne devons-nous pas rapporter à ces premiers 

 moments de choc et d'agitation les bouleversements, 

 les premières dégradations, les irruptions, et les chan- 

 gements qui ont donné une seconde forme à la plus 

 grande partie de la surface de la terre? Il est aisé de 

 sentir que les eaux qui la couvroiejit alors presque 

 tout entière, étant continuellement agitées par la ra- 

 pidité de leur chute, par l'action de la lune sur l'at- 

 mosphère et sur les eaux déjà tombées, parla violence 

 des vents, etc., auront obéi à toutes ces impulsions, 

 et que, dans leurs mouvements; elles auront com- 

 mencé par sillonner plts à fond les vallées de la terre, 

 par renverser les éminences les moins solides, rabais- 

 ser les crêtes des montagnes, percer leurs chaînes dans 

 les points les plus foibles; et qu'après leur établisse- 

 ment ces mêmes eaux se sont ouvert des routes sou- 

 terraines, qu'elles ont miné les voûtes des cavernes, 

 les ont fait écrouler, et que par conséquent ces mêmes 

 eaux se sont abaissées successivement pour remplir les 

 nouvelles profondeurs qu'elles venoient de former. 

 Les cavernes éioient l'ouvrage du feu : l'eau, dès son 

 arrivée, a commencé parles attaquer; elle les a dé- 

 truites, et continue de les détruire encore. Nous de- 

 vons donc attribuer l'abaissement des eaux à l'affais- 

 sement des cavernes, comme la seule cause qui nous 

 soit démontrée par les faits. 



