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Voilà les premiers effets produits par la niasse, par 

 le poids, et par le volume de l'eau; mais elle en a 

 produit d'autre.s par sa seule qualité : elle a saisi tou- 

 tes les matières qu'elle pou voit délayer et dissoudre; 

 elle s'est combinée avec l'air, la terre, et le feu, pour 

 former les acides, les sels, etc.; elle a converti les 

 scories et les poudres du verre primitif en argiles; en- 

 suite elle a , par son mouvement, transporté de place 

 en place ces mêmes scories et toutes les matières qui 

 se trouvoient réduites en petits volumes. Il s'est donc 

 fait dans cette seconde période , depuis trente-cinq 

 jusqu'à cinquante mille ans, un si grand changement 

 à là surface du globe, que la mer universelle, d'abord 

 très élevée, s'est successivement abaissée pour rem- 

 plir les profondeurs occasionées par l'affaissement 

 des cavernes, dont les voûtes naturelles, sapées o-s 

 percées par l'action et le feu de ce nouvel élément, 

 ne pou voient plus soutenir le poids cumulé des terres 

 et des eaux dont elles étoient chargées. A mesure 

 qu'il se faisoit quelque grand affaissement par la rup- 

 ture d'une ou de plusieurs cavernes, la surface delà 

 terre se déprimant. en ces endroits, l'eau arrivoit de 

 toutes parts pour remplir cette nouvelle profondeur, 

 et par conséquent la hauteur générale des mers di- 

 minuoit d'autant; en sorte qu'étant d'abord à deux 

 mille toises d'élévation la mer a successivement baissé 

 jusqu'au niveau où nous la voyons aujourd'hui. 



On doit présumer que les coquilles et les autres 

 productions marines, que Ton trouve à de grandes 

 hauteurs au dessus du niveau actuel des mers, sont 

 les espèces les plus anciennes de la nature ; et il seroit 



