1 38 J) iiS EPOQUES DE LA NATURE. 



important pour l'histoire naturelle de recueillir un 

 assez grand nombre de ces productions de la mer, qui 

 se trouvent à cette plus grande hauteur,, et de les com- 

 parer avec celles qui sont dans les terrains plus bas. 

 Nous sommes assurés que les coquilles dont nos colli- 

 nes sont composées appartiennent en partie à des es- 

 pèces inconnues, c'est-à-dire à des espèces dont aucune 

 mer fréquentée ne nous offre les analogues vivants. Si 

 jamais on fait un recueil de ces pétrifications prises 

 à la plus grande élévation dans les montagnes, on sera 

 peut-être en état de prononcer sur l'ancienneté plus 

 ou moins grande des espèces relativement aux autres. 

 Tout ce que nous pouvons en dire aujourd'hui c'est 

 que quelques uns des monuments qui nous démon- 

 trent l'existence de certains animaux terrestres et ma- 

 rins dont nous ne connoissons pas les analogues vi- 

 vants nous montrent en même temps que ces animaux 

 étoient beaucoup plus grands qu'aucune espèce du 

 même genre actuellement subsistante. Ces grosses 

 dents molaires à pointes mousses, du poids de onze 

 ou douze livres; ces cornes d'ammon, de sept à 

 huit pieds de diamètre sur un pied d'épaisseur, dont 

 on trouve les moules pétrifiés, sont certainement des 

 êtres gigantesques dans le genre fies animaux quadru- 

 pèdes et dans celui des coquillages. La nature étoit 

 alors dans sa première force, et travailloit la matière 

 organique et vivante avec une puissance plus active 

 dans une température plus chaude : cette matière or- 

 ganique étoit plus divisée, moins combinée avec d'au- 

 tres matières, et pouvoit se réunir et se combiner 

 avec elle-même en plus grandes masses, pour se dé- 



