TROISIEME E POOL E. 1J() 



velopper en plus grandes dimensions. Cette eause est 

 suffisante pour rendre raison de tontes les productions 

 gigantesques qui paroissent avoir été fréquentes dans 

 ces premiers âges du monde 1 . 



En fécondant les mers, la nature répandoit aussi les 

 principes de vie sur toutes les terres que l'eau n'avoit 

 pu surmonter, ou qu'elle avoit promptement aban- 

 données; et ces terres, comme les mers, nepouvoient 

 être peuplées que d'animaux et de végétaux capables 

 de supporter une chaleur plus grande que celle qui 

 convient aujourd'hui à la nature vivante. Nous avons 

 des monuments tirés du sein de la terre , et particu- 

 lièrement du fond des minières de charbon et d'ar- 

 doise, qui nous démontrent que quelques uns des 

 poissons et des végétaux que ces matières contiennent 

 ne sont pas des espèces actuellement existantes 2 . On 

 peut donc croire que la population de la mer en ani- 

 maux n'est pas plus ancienne que celle de la terre en 

 végétaux : les monuments et les témoins sont plus 

 nombreux, plus évidents pour la mer; mais ceux qui 

 déposent pour la terre sont aussi certains, et semblent 

 nous démontrer que ces espèces anciennes dans les 

 animaux marins et dans les végétaux terrestres se sont 

 anéanties, ou plutôt ont cessé de se multiplier, dès 

 que la terre et la mer ont perdu la grande chaleur né- 

 cessaire à l'effet de leur propagation. 



Les coquillages ainsi que les végétaux de ce pre- 

 mier temps s'étant prodigieusement multipliés pen- 

 dant ce long espace de vingt mille ans, et la durée 

 de leur vie n'étant que de peu d'années , les animaux 



i . Voyez les Additions de Buffon , page 1 70. 

 •2. Voyez les Additions de Buffon, page 176. 



