TROISIÈME ÉPOQUE. 1 l\ 1 



vent elle les a fait pencher; enfin elle a transporté 

 dans leurs cavités intérieures les matières combusti- 

 bles provenant du détriment des végétaux, ainsi que 

 les matières pyriteuses, bitumineuses, et minérales, 

 pures ou mêlées de terres et de sédiments de toute es- 

 pèce. 



La production des argiles paroît avoir précédé celle 

 des coquiliages ; car la première opération de l'eau a 

 été de transformer les scories et les poudres de verre 

 en argiles : aussi les lits d'argiles se sont formés quel- 

 que temps avant les bancs de pierres calcaires; et l'on 

 voit que ces dépôts de matières argileuses ont précédé 

 ceux des matières calcaires, car presque partout les 

 rochers calcaires sont posés sur des glaises qui leur 

 servent de base. Je n'avance rien ici qui ne soit dé- 

 montré par l'expérience, ou confirmé par les obser- 

 vations; tout le monde pourra s'assurer par des pro- 

 cédés aisés à répéter, que le verre et le grès en poudre 

 se convertissent en peu de temps en argile, seule- 

 ment en séjournant dans l'eau 1 ; c'est d'après cette 

 connoissance que j'ai dit, dans ma Théorie de la terre y 

 que les argiles n etoient que des sables vitrescibles 

 décomposés et pourris. J'ajoute ici que c'est proba- 

 blement à cette décomposition du sable vitrescible 

 dans l'eau qu'on doit attribuer l'origine de l'acide; car 

 le principe acide qui se trouve dans l'argile peut être 

 regardé comme une combinaison de terre vitrescible 

 avec le feu. l'air, et l'eau; et c'est ce même principe 

 acide qui est la première cause de la ductilité de l'ar- 

 gile et de toutes les autres matières, sans même en 



i . Voyez les Additions de Buffon, page i85. 



