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que son mouvement les transportait de place en 

 place, elle entraînoit en même temps les coquilles et 

 les autres dépouilles et débris des productions ma- 

 rines , et déposant le tout comme des sédiments, elle 

 a formé dès lors les couches d'argile où nous trouvons 

 aujourd'hui ces monuments, les plus anciens de la 

 nature organisée, dont les modèles ne subsistent plus. 

 Ce n'est pas qu'il n'y ait aussi dans les argiles des co- 

 quilles dont l'origine est moins ancienne, et même 

 quelques espèces que l'on peut comparer avec celles 

 de nos mers, et mieux encore avec celles des mers 

 méridionales; mais cela n'ajoute aucune difficulté à 

 nos explications, car l'eau n'a pas cessé de convertir 

 en argiles toutes les scories de verre et tous les sables 

 vitrescibles qui se sont présentés à son action : elle a 

 donc formé des argiles en grande quantité dès qu'elle 

 s'est emparée de la surface de la terre : elle a conti- 

 nué et continue encore de produire le même effet; 

 car la mer transporte aujourd'hui ces vases avec les dé- 

 pouilles des coquillages actuellement vivants, comme 

 elle a autrefois transporté ces même vases avec les 

 dépouilles des coquillages alors existants. 



La formation des schistes, des ardoises, des char- 

 bons de terre, et des matières bitumineuses, date à 

 peu près du même temps : ces matières se trouvent 

 ordinairement dans les argiles à d'assez grandes pro- 

 fondeurs; elles paroissent même avoir précédé l'éta- 

 blissement local des dernières couches d'argile, car 

 au dessous de cent trente pieds d'argile dont les lits 

 contenoient des bélemnites, des cornes d'ammon, 

 et d'autres débris des plus anciennes coquilles, j'ai 

 trouvé des matières charbonneuses et inflammables: 



