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et l'on sait que la plupart des mines de charbon de terre 

 sont plus ou moins surmontées par des couches de 

 terres argileuses. Je crois même pouvoir avancer que 

 c'est dans ces terres qu'il faut chercher les veines de 

 charbon , desquelles la formation est un peu plus an- 

 cienne que celle des couches extérieures des terres ar- 

 gileuses qui les surmontent : ce qui le prouve, c'est 

 que les veines de ces charbons de terre sont presque 

 toujours inclinées, tandis que celles des argiles, ainsi 

 que toutes les antres couches extérieures du globe, 

 sont ordinairement horizontales. Ces dernières ont 

 donc été formées par le sédiment des eaux qui s'est 

 déposé de niveau sur une base horizontale, tandis 

 que les autres, puisqu'elles sont inclinées, semblent 

 avoir été amenées par un courant sur un terrain en 

 pente. Ces veines de charbon, qui toutes sont compo- 

 sées de végétaux mêlés tîe plus ou moins de bitume , 

 doivent leur origine aux premiers végétaux que la 

 terre a formés : toutes les parties du globe qui se trou- 

 voient élevées au dessus des eaux produisirent, dès 

 les premiers temps, une infinité de plantes et d'ar- 

 bres de toute espèce, lesquels bientôt tombant de 

 vétusté furent entraînés par les eaux, et formèrent 

 des dépôts de matières végétales en une infinité d'en- 

 droits; et comme les bitumes et les autres huiles ter- 

 restres paroissent provenir des substances végétales et 

 animales, qu'en même temps l'acide provient de la 

 décomposition du sable vitrescible par le feu, l'air, 

 et l'eau, et qu'enfin il entre de l'acide dans la com- 

 position des bitumes, puisqu'avec une huile végétale 

 et de l'acide on peut faire du bitume, il paroît que 

 les eaux se sont dès lors mêlées avec ces bitumes et 



