TROISIEME EPOQUE. 1 Zf" 



s'en sont imprégnées pour toujours; et comme elles 

 transportoient incessamment les arbres et les autres 

 matières végétales descendues des hauteurs de la 

 terre, ces matières végétales ont continué de se mê- 

 ler avec les bitumes déjà formés des résidus des pre- 

 miers végétaux ; et la mer, par son mouvement et par 

 ses courants, les a remuées, transportées et déposées 

 sur les éminences d'argile qu'elle avoit formées pré- 

 cédemment. 



Les couches d'ardoises, qui contiennent aussi des 

 végétaux et même des poissons, ont été formées de 

 la même manière, et l'on peut en donner des exem- 

 ples qui sont, pour ainsi dire, sous nos yeux. Ainsi 

 les ardoisières et les mines de charbon ont ensuite été 

 recouvertes par d'autres couches de terres argileuses 

 que la mer a déposées dans des temps postérieurs : 

 il y a même eu des intervalles considérables et des 

 alternatives de mouvement entre l'établissement des 

 différentes couches de charbon dans le même terrain; 

 car on trouve souvent au dessous de la première cou- 

 che de charbon une veine d'argile ou d'autre terre qui 

 suit la même inclinaison, et ensuite on trouve assez 

 communément une seconde couche de charbon incli- 

 née comme la première, et souvent une troisième, 

 également séparées l'une de l'autre par des veines de 

 terre , et quelquefois même par des bancs de pierre 

 calcaires , comme dans les mines de charbon du Hai- 

 naut L'on ne peut donc pas douter que les couches 

 les plus basses de charbon n'aient été produites, les 

 premières, par le transport des matières végétales 

 amenées par les eaux ; et lorsque le premier dépôt 

 d'où la mer enlevoit ces matières végétales se trou voit 



