TROISIÈME ÉPOQUE. 1 |C) 



que la composition de ces mines de charbon suppose; 

 car elles sont très épaisses, très étendues, et se trou 

 vent en une infinité d'endroits : mais si l'on fait at- 

 tention à la production peut-être encore plus im- 

 mense de végétaux qui s'est faite pendant vingt ou 

 vingt-cinq mille ans , et si l'on pense en même temps 

 que l'homme n'étant pas encore créé, il n'y avoit au- 

 cune destruction des végétaux parle feu, on sentira 

 qu'ils ne pouvoient manquer d'être emportés par les 

 eaux, et de former en mille endroits différents des 

 couches très étendues de matière végétale. On peut 

 se faire une idée en petit de ce qui est alors arrivé 

 en grand : quelle énorme quantité de gros arbres cer- 

 tains fleuves, comme le Mississipi, n'entraînent -ils 

 pas dans la mer! le nombre de ces arbres est si pro- 

 digieux, qu'il empêche; dans certaines saisons, la na- 

 vigation de ce large fleuve : il en est de même sur la 

 rivière des Amazones, et sur la plupart des grands 

 fleuves des continents déserts ou mal peuplés. On 

 peut donc penser, par cette comparaison, que toutes 

 les terres élevées au dessus des eaux étant dans le 

 commencement couvertes d'arbres et d'autres végé- 

 taux que rien ne détruisoit que leur vétusté, il s'est 

 fait, dans cette longue période de temps, des trans- 

 ports successifs de tous ces végétaux et de leurs dé- 

 triments, entraînés par les eaux courantes du haut, 

 des montagnes jusqu'aux mers. Les mêmes contrées 

 inhabitées de l'Amérique nous en fournissent un 

 exemple frappant : on voit à la Guiane des forêts 

 de palmiers lataniers de plusieurs lieues d'étendue, 

 qui croissent dans les espèces de marais qu'on appelle 

 des savanes noyées, qui ne sont que des appendices 



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