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de la mer ; ces arbres, après avoir vécu leur âge , tom- 

 bent de vétusté, et sont emportés par le mouvement 

 des eaux. Les forets plus éloignées de la mer et qui 

 couvrent toutes les hauteurs de l'intérieur du pays, 

 sont moins peuplées d'arbres sains et vigoureux que 

 jonchées d'arbres décrépits et à demi pourris. Les 

 voyageurs qui sont obligés de passer la nuit dans ces 

 bois ont soin d'examiner le lieu qu'ils choisissent pour 

 gîte, afin de reconnoître s'il n'est environné que d'ar- 

 bres solides, et s'ils ne courent pas risque d'être écra- 

 sés pendant leur sommeil par la chute de quelques 

 arbres pourris sur pied; et la chute de' ces arbres en 

 grand nombre est très fréquente : un seul coup de 

 vent fait souvent un abattis si considérable qu'on en 

 entend le bruit à de très grandes distances. Ces ar- 

 bres, roulant du haut des montagnes, en renversent 

 quantité d'autres, et ils arrivent ensemble dans les 

 lieux les plus bas, où ils achèvent de pourrir, pour 

 former de nouvelles couches de terre végétale ; ou 

 bien ils sont entraînés par les eau* courantes dans les 

 mers voisines, pour aller former au loin de nouvelles 

 couches de charbon fossile. 



Les détriments des substances végétales sont done 

 le premier fonds des mines de charbon ; ce sont des 

 trésors que la nature semble avoir accumulés d'avance 

 pour les besoins à venir des grandes populations. Plus 

 les hommes se multiplieront, plus les forêts diminue- 

 ront: les bois ne pouvant plus suffire à leur consom- 

 mation, ils auront recours à ces immenses dépôts de 

 matières combustibles, dont l'usage leur deviendra 

 d'autant plus nécessaire que le globe se refroidira da- 

 vantage ; néanmoins ils ne les épuiseront jamais, car 



