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ment, les éléments se sont séparés, les Iiquations ei 

 les sublimations des substances métalliques et miné- 

 rales se sont faites, elles ont occupé les cavités des 

 terres élevées et les fentes perpendiculaires des mon- 

 tagnes ; car ces pointes avancées au dessus de la sur- 

 face du globe s 'étant refroidies les premières , elles 

 ont aussi présenté aux éléments extérieurs les pre- 

 mières fentes produites par le resserrement de la ma- 

 tière cfui se refroidissoit. Les métaux et les minéraux 

 ont été poussés par la sublimation, ou déposés par 

 les eaux, dans toutes ces fentes; et c'est par cette 

 raison qu'on les trouve presque tous dans les hautes 

 montagnes, et qu'on ne rencontre dans les terres 

 plus basses que des mines de nouvelle formation : peu 

 de temps après, les argiles se sont formées, les pre- 

 miers coquillages et les premiers végétaux ont pris 

 naissance ; et , à mesure qu'ils ont péri, leurs dépouil- 

 les et leurs détriments ont fait les pierres calcaires, et 

 ceux des végétaux ont produit les bitumes et les char- 

 bons ; et en même temps les eaux, par leur mouve- 

 ment et par leurs sédiments , ont composé l'organisa- 

 tion de la surface de la terre par couches horizontales ; 

 ensuite les courants de ces mêmes eaux lui ont donné 

 sa forme extérieure par angles saillants et rentrants; 

 et ce n'est pas trop étendre le temps nécessaire pour 

 toutes ces ifrandcs opérations et ces immenses con- 

 structions de la nature, que de compter vingt mille 

 ans depuis la naissance des premiers coquillages et 

 des premiers végétaux : ils éloienl déjà très multi- 

 pliés, très nombreux, à la date de quarante-cinq mille 

 ans de la formation de la terre ; et comme les eaux, 

 qui d'abord étoient si prodigieusement élevées, s'a- 



