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Monde un seul des animaux de l'ancien continent, ni 

 aucune dépouille qui puisse indiquer qu'ils y aient 

 autrefois existé. Il paroît que les éléphants dont on 

 trouve les ossements dans l'Amérique septentrionale 

 y sont demeurés confinés; qu'ils n'ont pu franchir 

 les hautes montagnes qui sont au sud de l'isthme de 

 Panama, et qu'ils n'ont jamais pénétré dans les vastes 

 contrées de l'Amérique méridionale : mais il est en- 

 core plus certain que les mers qui séparent l'Afrique 

 et l'Amérique existoient avant la naissance des élé- 

 phants en Afrique ; car si ces deux continents eussent 

 été contigus, les animaux de Guinée se trouveroient 

 au Brésil, et l'on eût trouvé des dépouilles de ces ani- 

 maux dans l'Amérique méridionale, comme l'on en 

 trouve dans les terres de l'Amérique septentrionale. 



Ainsi , dès l'origine et dans le commencement de 

 la nature vivante, les terres les plus élevées du "globe 

 et les parties de notre nord ont été les premières peu- 

 plées par les espèces d'animaux terrestres auxquels la 

 grande chaleur convient le mieux : les régions de 

 l'équateur sont demeurées long-temps désertes, et 

 même arides et sans mers. Les terres élevées de la 

 Sibérie, de la ïartarie, et de plusieurs autres endroits 

 de l'Asie, toutes celles de l'Europe qui forment la 

 chaîne des montagnes de Galice, des Pyrénées, de 

 l'Auvergne, des Alpes, des Apennins, de Sicile, de la 

 Grèce, et de la Macédoine, ainsi que les monts Ri- 

 phées, Rymniques, etc., ont été \es premières con- 

 trées habitées, même pendant plusieurs siècles, tan- 

 dis que toutes les terres moins élevées étoient encore 

 couvertes par les eaux. 



Pendant ce long espace de durée que la mer a se- 



