TROISIEME EPOQUE. 1 DJ 



journé sur nos terres, les sédiments et les dépots des 

 eaux ont formé les couches horizontales de la terre, 

 les inférieures d'argiles, et les supérieures de pierres 

 calcaires. C'est dans la mer même que s'est opérée la 

 pétrification des marbres et des pierres : d'abord ces 

 matières étoient molles, ayant été successivement 

 déposées les unes sur les autres, à mesure que les 

 eaux les amenoient et les laissoient tomber en forme 

 de sédiment ; ensuite elles se sont peu à peu durcies 

 par la force de l'affinité de leurs parties constituantes, 

 et enfin elles ont formé toutes les masses des rochers 

 calcaires, qui sont composées de couches horizon- 

 tales ou également inclinées, comme le sont toutes 

 les autres matières déposées par les eaux. 



C'est dès les premiers temps de cette même période 

 de durée que se sont déposées les argiles où se trou- 

 vent les débris des anciens coquillages; et ces ani- 

 maux à coquilles n'étoient pas les seuls alors existants 

 dans la mer; car, indépendamment des coquilles, on 

 trouve des débris de crustacés, des pointes d'oursins, 

 des vertèbres d'étoiles, dans ces mêmes argiles; et 

 dans les ardoises, qui ne sont que des argiles durcies 

 et mêlées d'un peu de bitume, on trouve, ainsi que 

 dans les schistes, des impressions entières et très bien 

 conservées de plantes, de crustacés, et de poissons 

 de différentes grandeurs : enfin, dans les minières de 

 charbon de terre, la masse entière. de charbon ne pa- 

 roît composée que de débris de végétaux. Ce sont là 

 les plus anciens monuments de la nature vivante, et 

 les premières productions organisées tant de la met 

 que de la terre. 



Les régions septentrionales, et les parlies les plus 



